Through the Ages

Das Warten hat sich gelohnt.

Die Vorgängerversion dieses Spiels stand schon seit einiger Zeit auf der Liste mit Brettspielen, die es in meine Sammlung schaffen sollen. Aufgrund der neuen Gestaltung und einigen Verbesserungen/Änderungen der Regeln, die das Spiel noch spielenswerter machen sollten, wartete ich jedoch auf diese Version des Spiels. Schon alleine die neue Optik des Spiels war das Warten wert - die alte Optik wirkte sehr lieblos, eher zweckorientiert und wurde dem Spiel nicht wirklich gerecht. Die Regeln (ein sehr umfangreiches Regelwerk plus einem Handbuch) wirken auf dem ersten Blick eher abschreckend, aber da in diesen wirklich jeder Schritt erklärt wird, bleiben am Ende auch wirklich keine Fragen mehr offen und das Spiel stellt sich als einfacher spielbar heraus als gedacht (eine Zusammenfassung der Schritte ist zusätzlich auf Übersichtskarten gegeben) - vor allem, wenn man ähnliche Brettspiele wie Nations kennt. Trotz einfacher Spielzüge und einem einfachen Spielablauf dauerte die erste (2 Spieler) Partie deutlich länger als die auf dem Karton angegebenen 120 Minuten und je weiter man im Spiel kam, desto mehr Zeit nam die Wahl der Karten, mit denen man sich seine Zivilisation aufbaut, in Anspruch, aber dennoch war es spannend zu sehen, was sich im Laufe der verschiedenen Zeitalter auf dem eigenen Spielplan und dem des Gegners tut, was Korruption, Aufstände und die Militärkarten für Auswirkungen haben und wie und ob die Eigenschaften der Anführer das Spiel beeinflussen können. Es gibt viele Bereiche, die im Spielfluss im Auge behalten werden müssen, was einen besonderen Reiz des Spiels ausmacht und strategisches und taktisches Denken fordern. Sehr schön ist auch die Option das Spiel in verschiedenen Schwierigkeitsgraden und Varianten zu spielen, was dem Spiel zusätzlichen Wiederspielbarkeitswert gibt (und das Spiel auch etwas für diejenigen, die aggressive Spiele nicht mögen, ist, da auch eine friedliche Variante vorgesehen ist). Insgesamt ist Im Wandel der Zeitalter ein wundervolles Spiel, das ich jedem, der Strategiespiele mag, nur empfehlen kann, für das man aber auf jeden Fall genügend Zeit einplanen sollte.

Tolle Neuauflage für ein Top-Spiel

Through the Ages ist ein sehr taktisches Kartenspiel, das auf Anhieb begeistert. Das Kennerspiel lebt dabei von einer vielzahl taktischer Möglichkeiten, super Grafik in der Neuauflage (endlich!) und jede Menge Spielspaß.
Ich kann nur enpfehlen, die Neuaufkage zu kaufen: Zum einen sind die Karten optisch neu gestaltet und zum anderen auch deutlich größer geworden. Direkt nach erscheinen habe ich meine alte Edition ausgemustert und mit die neue zugelegt, zumals sie ein spitzen Preis-Leistungs-Verhältnis hat. Es gibt nur wenige Spiele, die für diesen Kurs ein langes Spielerlebnis mit hohem Wiederspielreiz bieten.
Wer komplexe Spiele mit 2-4 Stunden Spieldauer mag, ist hier genau richtig.

Sehr stimmiges Aufbauspiel

Über das Spiel selbst muss ich wohl nichts mehr sagen. Vielmehr möchte ich versuchen, die Grundstimmung des Spiels zu beschreiben - denn das macht das Spiel in meinen Augen am meisten aus.
Es sieht am Anfang kompliziert aus, hat viele Tableaus und nicht alle Mechanismen sind am Anfang gut einprägsam. Doch das Spiel simuliert in allen Belangen den Aufbau einer Simulation wie kein zweites Spiel. Am Anfang beschäftigt man sich noch mehr mit sich selbst, doch schon bald beginnt das taktieren und auch Pakte werden geschmiedet. Jeder Mechanismus greift perfekt und man fühlt sich wirklich in die Welt hineinversetzt. Ich kann daher nur jedem empfehlen, das Spiel auszuprobieren. Sicherlich auch Geschmacksache, doch wer ein Aufbauspiel sucht (das auch etwas länger gehen darf) ist hier genau richtig!

Mit Abstand das beste Zivilisationsspiel

Through the Ages ist ein Zivilisationsspiel im klassischen Sinne. Jeder Spieler steuert die Geschicke eines Volkes durch verschiedene Zeitalter, beginnend in der Antike bis hin zur Gegenwart. Zentral ist die Kartenauslage von der sich für die Ausgabe von Aktionspunkten Karten genommen werden können. Über diese Karten lässt sich das eigene Volk entwickeln und vorantreiben. Erfindungen, neue Technologien, besondere Ereignisse, Weltwunder als auch berühmte Persönlichkeiten als Anführer werden über diese Karten dargestellt. Neben dieser Kartenwahl ist Through the Ages natürlich ein Tableaubuilder. Die Spieler starten mit grundlegenden Produktionsgebäuden für Nahrung, Ressourcen und Wissen sowie einer Kriegereinheit. Dargestellt werden diese Gebäude über Kunststoffwürfel, die auf den entsprechenden Karten platziert werden. Im Laufe des Spieles lassen sich dann nicht nur neue Gebäudetypen entwickeln, sondern auch bestehende verbessern (bspw. können aus den Philosophiehütten der Antike Alchemielabore im Mittelalter entstehen).
Ich möchte an dieser Stelle nicht genauer die Regeln oder den Spielablauf beschreiben, sondern versuchen auszudrücken, wieso ich von diesem Spiel so begeistert bin.
Through the Ages ist unglaublich thematisch. Jede Karte, alle Kosten und Effekte auf dieser, als auch die Abbildungen darauf sind bis ins Detail durchdacht und akribisch ausgewählt worden. Zum Beispiel werden Ressourcen zunächst als Bronze, später als Eisen, dann Kohle und Öl dargestellt, was auch deren relativer Wichtigkeit in den verschieden Epochen oder Zeitaltern entspricht. Die Anführer sind allesamt historische Personen und ihre Fähigkeiten sind sehr nah an ihrem historischen Wirken gewählt. Selbes trifft auf die Wunder zu. Die Ereignisse im Militärkartenstapel sind ebenfalls höchst thematisch gewählt. Weiterhin sind wirklich alle verschiedenen strategischen Optionen bis ins kleinste Detail ausbalanciert, was ich für so ein komplexes Spiel extrem beeindruckend finde.
Zwei Kritikpunkte, die oft von verschiedenen Spielern zur Thematik angebracht werden, halte ich persönlich für aus der Luft gegriffen. Diese Punkte sind eine nicht vorhandene Landkarte und die Tatsache, dass ältere Einheiten oder Anführer auch noch in moderneren Zeiten genutzt werden können. Zur Landkarte kann ich nur sagen, dass diese absolut nicht benötigt wird und das Management von Truppen bei diesem Spiel komplett entgegen des Spirits laufen würde. Die allgegenwärtige militärische Bedrohung durch die Mitspieler ist immer vorhanden und durch die Besiedlung von Kolonien entsteht auch ein Gefühl von Geograpie. Den zweiten Punkte kann ich etwas mehr nachvollziehen, aber möchte ihn trotzdem versuchen zu entkräften, da ich es durchaus logisch finde, dass eine Zivilisation auf veralteten Einheiten hängen bleibt, wenn sie sich eben in dieser Richtung nicht weiterentwickelt. Anführer sind ebenfalls nicht unsterblich und viel mehr sollten diese durch ihre Ideen und historische Taten als auf die Zivilisation Einfluss nehmend betrachtet werden.
Für ein Spiel mit dieser Komplexität ist die Verwaltung des Spielstands extrem gut gelöst. Alle Bereiche des Spiels sind gut dargestellt und elegant angeordnet, sowohl örtlich als auch durch die Abfolge der Spielphasen. Das Spielmaterial ist oberste Qualität in allen Belangen. Einzig die Aufkleber für einige Puntketracker sind ein kleines Manko. Die Spielzeit ist so einem epischen Erlebnis absolut angemessen.
Through the Ages ist für mich eines der besten drei Spiele, die ich kenne und auf jeden Fall deutlich besser als jedes andere Zivilisationsspiel im Brettspielbereich.