Onitama

Onitama ist ein Spiel für zwei Spieler*innen, bei dem diese Senseis aus zwei verschiedenen Dojos und ihre Schüler kontrollieren. Das Ganze auf einem kleinen 5x5 Brett. Und da kann taktische Tiefe aufkommen? Ja. Im Gegensatz zu anderen Spielen wie Schach, Dame, Go, etc. muss man sich hier keine festen Züge oder sichere Strategien entwickeln. Vielmehr muss man, aufgrund der Bewegungskarten (die einem die möglichen Züge vorgeben und konstant in Rotation mit denen des Gegners sind) spontan seine Strategien anpassen, seinen Gegner einschätzen, und manchmal spielt einem sogar ein ganz klein wenig das Glück in die Karten. Um keine ewig lange Rezension zu schreiben, beschränke ich mich auf eine knackige Zusammenfassung: wenn euch Schach & Co. immer zu kompliziert waren oder eine Partie nicht stundenlang gehen sollte, aber ihr etwas schönes zum Nachdenken und gemütlichen Bekämpfen sucht, schlagt hier zu (no pun intended). Für mich ein eindeutiges Must-Have!

Im Schrein von Onitama tragen zwei Spieler ab 10 Jahren ihren Wettkampf der Kampfkunst-Meister aus, und versuchen ihr Gegenüber in die Schranken zu weisen.

Zuerst fällt bei Onitama die schicke, und vor allem sehr praktisch gestaltete, längliche Spielebox auf, die allen Materialen mit einem vorbildlichen Inlay hervorragend Platz bietet.
In der Schachtel verrutscht nichts, Top!!
Zudem wirken die Materialien liebevoll und durchdacht ausgesucht und gestaltet.

Am ehesten kann man Onitama als eine Art kleines japanisches Schach beschreiben.
Jeder Spieler erhält eine große Meisterfigur und vier kleinere Schüler dazu.
Die Spielmatte, die auf einem fünf mal fünf Raster die Kampfarena darstellt, wird in die Mitte zwischen die Spieler gelegt und jeder Spieler bekommt 2 Bewegungskarten ausgeteilt. Zusätzlich wird noch eine Bewegungskarte an den Rand des Dojos gelegt, die den Startspieler bestimmt und nach dessen erstem Zug in den Besitz des Startspielers wandert.

Die Bewegugskarten tragen atmosphärisch und thematisch passende Namen wie Drache, Tiger, Krabbe, Aal, Kobra und Gottesanbeterin und auf Ihnen sind leicht zu verstehende Möglichkeiten, wie eine Spielfigur gezogen werden kann, abgebildet.
Die Krabbe erlaubt es dem Spieler zum Beispiel mit einer Spielfigur entweder ein Feld nach vorne, zwei Felder nach links oder zwei Felder nach rechts zu springen.
Steht auf so einem Feld eine gegnerische Figur, wird sie in bester Schach-Manier geschlagen. Steht auf diesem Feld eine eigene Figur, so ist der Zug nicht möglich.
So spielt jeder Spieler abwechselnd eine Karte aus, zieht seine Figur dementsprechend und  die ausgespielte Karte wandert dann in den Besitz des Gegners, nachdem dieser eine seiner beiden verfügbaren Bewegungskarten ausgespielt hat und diese seinerseits weiterreicht.
Das Ziel des Spiels ist es entweder den gegnerischen Lehrmeister zu schlagen oder den eigenen Lehrmeister auf das gegnerische Tempelfeld des Spielplans zu bewegen.

Fazit:
Onitama ist schnell erlernt und auch für Neulinge zügig spielbar. Die Bewegungskarten lassen einem weniger Freiheit als beispielshalber beim Schach und ermöglichen dadurch einen deutlich einsteigerfreundlicheren Zugang.
Dennoch merkt man nach kurzer Zeit, wie taktisch und anspruchsvoll Onitama gespielt werden kann!!!
Da in jeder Partie nur fünf Bewegungskarten im Spiel sind, welche offen liegen, sind jedem Spieler praktisch alle Informationen zugänglich, um die Züge zu planen.
Auch dadurch, dass bekannt ist welche beiden Bewegungskarten dem Gegner für seinen nächsten Zug zur Verfügung stehen, kann man die Varianten für dessen Zug antizipieren.
Zudem ist es ja klar, dass die eigene ausgespielte Karte im übernächsten Zug im Besitz des Gegners ist, wodurch nochmals  Raum vorauszuplanen und für taktische Überlegung besteht.

Und hier kommt der Punkt, weswegen ich dem tollen Spiel einen Meeple abziehe:
Wenn zwei Spieler mit ähnlichen taktischen Überlegungen und bestimmten Kartenkonstellationen aufeinander treffen, können teils zähe und langwierige Patt-Situationen entstehen, die eventuell nur durch Nachgeben eines Spielers gelöst werden können.
Zum einen begünstigt durch den eingeschränkten Bewegungsradius beim Ziehen der Figuren, zum anderen auch dadurch, dass man dem Gegner nicht die stärkste eigene Bewegungskarte zuspielen will.
Dennoch halte ich Onitama, gerade bei nicht allzu verkopftem Herangehen, für ein schönes, spannendes und schnell erlerntes taktisches Spiel, das bis auf die zufällige Startspielerbestimmung inklusive der Zuteilung der Startspielerbewegungskarte und der ersten beiden Bewegungskarten, ohne Glücksfaktor auskommt.
Ich gebe eine Kaufempfehlung für Onitama, vor allem für Spieler, denen Schach spielen zu aufwändig, langwierig und vielleicht zu uncool ist.