Die Gefährten des Marco Polo (Erweiterung)

In der ersten Erweiterung Die Gefährten des Marco Polo kommen im Wesentlichen 2 neue Spielelemente hinzu: Hilfreiche Gefährten und ein Venedig-Spielplan, sowie Spielmaterial für einen 5. Spieler.

Der Venedig-Spielplan wird an das bisherige Spielbrett angelegt und zeigt diverse mit Kontoren besetzbare Palazzi, die durch Linien miteinander verbunden sind. Um ein Kontor in Venedig einzusetzen, muss man einen seiner Würfel einetzen (von der Funktionsweise wie beim Hof des Khan). Das erste Kontor muss in den untersten Palazzo gesetzt werden, danach kann man den verzweigten Linien folgen, um in späteren Zügen weitere einzusetzen. Wie auch bei den Städten besitzen die Palazzi Stadtkarten oder Stadtboni.
Die Gefährten-Plättchen werden gemischt und 6 aufgedeckt am Rand ausgelegt. Das blaue Nutzungsfeld muss mit einem beliebigen Würfel besetzt werden, hierdurch erhält man eine Ware nach Wahl und darf einen Gefährten für diese Runde zu sich nehmen. Diese reduzieren z.B. die Reisekosten um 5 Münzen bzw. 2 Kamele pro Wegstrecke oder erlauben die Marktaktion mit einem Würfel weniger, welche gleichzeitig 2 Punkte aufgewertet sind usw.
Abgerundet wird die Erweiterung durch neue Auftragsplättchen und Startcharaktertafeln, weitere Stadtkarten und Stadtmarker sowie zusätzliche Zielkarten.

->Fazit: Das kleine Zusatzmaterial wie die neuen Aufträge, Marker usw. bildet natürlich eine willkommene Ergänzung und sorgt für noch etwas mehr Abwechslung.
Der Venedig-Teil ist auch wirklich gelungen. Zwar hat jeder Spieler 4 Kontore mehr, die gesetzt werden müssen, um die Bonuspunkte zu erhalten, jedoch erhält man hierdurch schneller ründlich-ausgeschüttete Stadtmarker-Boni, als wenn man reisen würde, da dies würfel- und kostenintensiver ist.
Der Gefährten-Teil jedoch macht das Spiel wesentlich unübersichtlicher. Natürlich hat man Vorteile – aber eben nur für eine Runde und man muss dafür einen seiner Würfel nutzen, der einem dann bei anderen Aktionen fehlt. Der Einsatz dieser Spielteile wird daher nur sehr begrenzt genutzt und i.d.R. nur, wenn man sowieso einen Würfel mehr hat als verplant wurde.
Insofern kann sich die Anschaffung der Erweiterung lohnen, muss aber auch nicht sein.

Mit dieser Erweiterung können eine Handvoll Module zu dem Grundspiel hinzugefügt werden, die das Spiel noch einmal deutlich komplexer machen und die Anzahl der möglichen Wege zu einem bestimmten Ingame-Ziel deutlich erhöhen. Das Spiel wird damit anstrengender und auch deutlich länger. Für mich übersteigt die Spielzeit dadurch den für so ein Spiel angenehmen Rahmen.
Ich habe das Gefühl, dass gerade das Gefährtenmodul unnötige Komplexität zu dem Spiel hinzufügt. Ich kann mir hier mit einer Aktion einen Vorteil sichern, den ich in der gleichen Runde noch auspielen sollte. Die Wahl schränkt die eigenen folgenden, sinnvollen Aktionen deutlich ein und provoziert so ein noch längeres Überlegen vor der Ausführung der eigenen Züge. Die Spielzeit steigt hier extrem.
Ich würde auch nicht empfehlen alle Module gleichzeitig zum Spiel hinzuzufügen. Dadurch nimmt man dem Spiel seine komplette „Enge“, das Spiel wird zwar anstrengender, gleichzeitig aber auch lascher, beziehungsweise vergebender. Es lässt sich ständig auf eine andere, mindestens genau so gute Option ausweichen. Auch wenn durch eigene Nachsichtigkeit die für sich selbst geplante Aktion von einem Mitspieler beansprucht wurde.
Das schlechteste Modul sind in meinen Augen die Geschenke. Sie bringen in ein strategisches und hoch taktisches Spiel einen immensen Glücksaspekt ein. Dieser ist wirklich unnötig und demotivierend, wenn man berücksichtigt wie viel geistige Arbeit in das Planen der Züge einfließt.
Die neuen Charaktere werden Fans des Spiel jedoch sicherlich Freude bereiten.
Das Material hat einige Unstimmigkeiten im Vergleich zum Grundspiel. Leicht abweichende Größen bei einigen Komponenten, die aber das Spiel nicht kaputt machen.
Ich würde Marco Polo, auch wenn ich kein Fan des Grundspiels bin, immer ohne diese Erweiterung bevorzugen. Sie schwächt die für mich interessanten Aspekte des Spiels, während sie die Schwächen für mich betont.